[де:КОНСТРУКТОР] Восток-5 (СИ) - Молотов Виктор

Мускулистый отросток, покрытый грубой чешуёй, лежал на ржавом колесе самосвала в тридцати сантиметрах от головы Джина. Хвост дёрнулся. Рефлекторно, во сне, как дёргается нога спящего человека. Тяжёлый конец хлестнул по ржавой покрышке с глухим стуком, от которого у меня перехватило дыхание, хотя я лежал в полукилометре.

Джин замер. Полностью. Ни единого движения, ни вздоха, ни дрожи. Лежал, вдавленный в мокрую землю, и над ним нависала туша хищника. Я слышал, как в огромном брюхе твари урчит, утробный, булькающий звук, похожий на работу старой канализации.

Секунда. Две. Три. Хвост дёрнулся снова, чуть слабее. Замер.

Джин пополз дальше. Сантиметр. Ещё сантиметр. Канистра скользила по грязи рядом с ним, и я молился всем богам, в которых не верил, чтобы пластик не скрипнул о камень, чтобы болты внутри не звякнули, чтобы…

Прошёл.

Джин выскользнул из-под самосвала по ту сторону, и его серый силуэт появился в моём монокуляре уже у основания центрального экскаватора. Гигантская ржавая гусеница нависала над ним, как стена средневекового замка, и в её тени сингапурец казался маленьким, хрупким, рядом с машиной, которая одним движением ковша могла закопать роту солдат.

Он поднял канистру. Осмотрелся. Нашёл то, что искал: сплетение гнилых гидравлических шлангов, которые выходили из поворотного круга башни и уходили в тележку. Толстые, резиновые, потрескавшиеся от десятилетий на солнце и под дождём. Один из них лопнул, и под ним на земле чернела густая лужа.

Джин присел. Макнул палец в лужу. Растёр между большим и указательным. Посмотрел. Поднёс к носу.

Даже в монокуляр я увидел, как изменилось его лицо. Лёгкий прищур. Тень улыбки, первая за всё время, что я его знал. Он посмотрел в мою сторону, хотя видеть меня с такого расстояния не мог, и показал большой палец.

Не масло. Антифриз. Старый, концентрированный промышленный этиленгликоль, который не испаряется годами и лежит в баках мёртвых экскаваторов, дожидаясь, когда кому-нибудь понадобится. Если мы переживём следующие десять минут, у «Мамонта» будет охлаждающая жидкость.

Много «если». Но сейчас одним стало меньше.

Джин поставил канистру в сплетение шлангов. Аккуратно, бережно, как ставят вазу на каминную полку. Проверил, что корпус стоит устойчиво. Расправил антенну детонатора, чтобы она торчала вверх, не прижатая шлангами.

Щёлк. Тумблер на детонаторе. Крошечный красный диод загорелся, и в утреннем полумраке под брюхом экскаватора он выглядел, как глаз крысы, выглядывающей из норы. Приёмник активен. Ждёт сигнала.

Джин начал отступать. Спиной вперёд. Медленно, осторожно, нащупывая путь ногами, как нащупываешь дно в мутной воде. Каждый шаг назад приближал его к безопасному расстоянию. Каждый шаг назад отделял его от трёх хищников, которые дышали ровно, глубоко, не подозревая, что в десяти метрах от их лежбища тикает полкило взрывчатки.

Десять шагов. Пятнадцать.

Ветер сменился.

Я почувствовал это раньше, чем понял. Лёгкий утренний бриз, который последний час тянул от завала к нам, принося запах ржавчины и мускуса, вдруг замер. Секунда безвоздушной паузы, как будто каньон набрал воздух в лёгкие. А потом выдохнул в другую сторону.

Бриз подул от Джина к завалу. К спящим карнотаврам. Понёс запах чужака, запах человеческого пота, оружейной смазки и синтетической кожи аватара прямо в широкие ноздри трёхтонных хищников.

Карнотавр, под которым проползал Джин, резко втянул воздух. Ноздри расширились, грудная клетка раздулась, и я увидел, как по его телу прокатилась волна, от хвоста к голове. Волна мгновенного, рефлекторного пробуждения, в которой не было ни секунды сонливости, ни мгновения перехода от сна к бодрствованию.

Жёлтый глаз с вертикальным зрачком открылся. Сразу, целиком, как открывается затвор фотоаппарата. Зрачок сузился, поймав свет. Сфокусировался. На Джине.

Низкое, утробное рычание раскатилось по каньону.

Два других карнотавра подняли рогатые головы. Одновременно, синхронно, как поднимаются антенны радара, когда засекли цель.

Доминант на гусенице бульдозера развернулся всем телом, и ржавый металл под ним застонал, прогибаясь. Его шрамированный бок вздулся от напрягшихся мышц, задние лапы упёрлись в гусеницу, готовые к рывку.

Три машины для убийства, выкованные эволюцией за миллионы лет, зафиксировали Джина. Сингапурец стоял в десяти метрах от ближайшего, на открытом пространстве между обломками ржавого бульдозерного отвала и бортом самосвала. Короткий пистолет-пулемёт в руках. Шестьдесят килограммов лёгкого аватара против девяти тонн зубов, рогов и мышц.

Пальцы сжали пульт.

Резиновая крышка отлетела. Красная кнопка упёрлась в подушечку большого пальца. Я вдавил её до щелчка.

Щёлк.

Глухой пластиковый звук. Палец чувствовал, как пружина под кнопкой сжалась и отпустила. Контакт замкнулся. Радиосигнал ушёл из передатчика.

Тишина.

Ни взрыва. Ни вспышки. Ни грохота. Красный диод на канистре под экскаватором продолжал мирно мигать в полумраке.

Я нажал ещё раз. Щёлк. Пальцы побелели от силы, с которой я вдавливал кнопку, будто давление могло заставить радиоволну пролететь лишние полкилометра через каменные стены каньона.

Щёлк. Щёлк. Щёлк.

Ничего.

— Шеф! — раздался голос Евы в голове, резкий, с той вибрацией, которую я уже научился распознавать как панику ИИ. — Радиосигнал не проходит! Магнитная аномалия каньона поглощает частоту! Помнишь, Кот говорил про магнитные породы? Детонатор не видит пульт! Мёртвая зона!

Магнитная аномалия. Тот самый каньон «Ржавая Пасть», через который мы ехали сутки назад, потому что его магнитные породы глушили корпоративные сканеры. Тогда это спасло нам жизнь. Сейчас убивало.

Я опустил пульт. Бесполезный кусок пластика с красной кнопкой и разряженной надеждой. Посмотрел в монокуляр.

Джин стоял один. Маленький серый силуэт на фоне ржавого железа. Пистолет-пулемёт направлен на ближайшего карнотавра, и ствол казался тонким, жалким, нелепым перед мордой, которая была шире его плеч.

Глава 14

Полсекунды. Ровно столько времени мозг пятидесятипятилетнего сапёра потратил на то, чтобы выбросить из рассмотрения мёртвый вариант и найти живой.

Радиосигнал сдох. Пульт превратился в кусок пластика. Электроника проиграла каньону.

Значит, к чёрту электронику. Нужна кинетика.

Триста граммов тротил-гексогена и двести граммов пластида. Бризантная взрывчатка. Капризная сука, если говорить честно. Она не детонирует от огня, от удара молотком, от падения с высоты.

Для инициации нужен детонатор, капсюль-воспламенитель или мощный гидродинамический удар, который создаст в массе взрывчатки волну сжатия, достаточную для начала цепной реакции.

Бронебойная пуля калибра 12,7 миллиметров, летящая со скоростью восемьсот метров в секунду, несла в себе кинетическую энергию, от которой загоралась сталь и крошился бетон. При попадании в плотную среду вся эта энергия передавалась за микросекунды, создавая тот самый гидродинамический удар, от которого детонировал даже пластид. Я знал это не из учебника. Я видел это в Судане, когда снайпер второй роты попал в самодельный фугас, и вместо обезвреживания получился подрыв, который оставил на дороге воронку диаметром в четыре метра.

Теория? Проверенная. Практика? Сейчас будет.

Я не отрывал глаз от монокуляра. Карнотавры делали третий шаг, четвёртый, разгоняясь, и земля под их лапами загудела.

— Кира! В канистру! Бей! — Голос вышел хриплым, рваным. Я даже не повернул головы.

Кира лежала в метре справа, и ей не нужно было поворачивать голову тоже, потому что прицел снайперской винтовки уже смотрел в сторону завала, и единственное, что ей требовалось, это найти цель.

Секунда. Тишина, в которой я слышал скрежет ствола по камню, мягкое шуршание ткани, когда Кира чуть сместилась, подстраивая позицию. Перекрестие тепловизора скользило по ржавому металлу экскаватора, ныряло под гусеничную тележку, искало белый пластиковый прямоугольник среди сплетения шлангов и стальных балок.